Jeudi 16 août 2012 : de NYC à Essex

9h15 du matin, Chrysler 200 blanche parée, carte Michelin parée, GPS à poste.
Prêt ? partez !

Première étape, sortir de New York, ce qui, même équipé d'un TomTom écran 6 pouces aussi grand qu'un rétroviseur et qui vous prend la moitié du pare-brise, n'est pas une mince affaire.

Passé quelques travaux, quelques bouchons, nous voilà sur la US1 que nous comptons suivre une bonne partie du trajet. Ce n'est pas la route la plus rapide pour atteindre la Nouvelle-Angleterre, mais emprunter une portion des 3846 kilomètres longeant l'Atlantique de la frontière canadienne à l'archipel des Keys en plein détroit de Floride, a quelque chose de magique quand on y réfléchit bien.

Passé Stamford, un arrêt Starbucks à Darien, et une fois franchis Bridgeport et New Haven, nous entamons la route panoramique 146 entre East Haven et Guilford. La ligne jaune serpente le long de la côte entre les résidences secondaires et les plages privées que nous prenons le temps d'admirer. Un arrêt sur le seul parking du coin, désert mais réservé aux invités des propriétaires de villa sème le trouble dans l'univers étriqué d'une résidente. Pas d'affolement madame, nous quittons votre espace vital !

Retour sur l'US1 et direction Essex, petit village de pêcheur en bordure de la rivière Connecticut. Conquis par le charme de cette bourgade, élue "plus joli village des Etats-Unis" il y a peu, nous passerons la nuit ici, au Griswold Inn, unique hôtel de la ville, en plein centre de la très jolie Main Street.
http://www.griswoldinn.com/

Après avoir profité du magnifique coucher de soleil sur la marina, et avalé goulument un hamburger au black seal, l'heure est au briefing. C'est décidé, demain ce sera levé tôt pour faire des photos puis direction la gare d'Essex pour un tour en train à vapeur suivi d'un tour en bateau sur le Connecticut.

16 août / 21 août : Connecticut : Frustration

Le Connecticut, "l'Etat de la Constitution", troisième plus petit Etat des Etats-Unis mais premier au niveau du revenu moyen par habitant...et ça se voit ! 

Petit bout de terre à l'échelle américaine, le Connecticut, historiquement riche, est un pays...frustrant. Non qu'il ne soit pas beau, mais toutes ses beautés naturelles, bords de mer, de lacs, forets, plaines ne sont pas ou peu accessibles car criblées de résidences secondaires infranchissables. No Trespassing ! semble être le cri de ralliement de l'autochtone.

Emblèmes:

• La devise du Connecticut : « Les déracinés qui s'y sont implantés y prévalent toujours», référence historique.
• L’arbre du Connecticut : le chêne blanc
• La fleur du Connecticut : Kalmia à feuilles larges
• L’oiseau du Connecticut : Merle d'Amérique

Culture : 

• Native : La tribu des "Pequots" occupait le Connecticut, surtout la partie Sud Est, bien avant l'arrivée des premiers européens. 
• Une œuvre littéraire : Même s'ils font plus songer au Mississippi qu'au Connecticut "Tom Sawyer" et "les aventures d'Huckleberry Finn", que Samuel Langhorne Clemens, alias Mark Twain a écrit dans sa résidence d'Hartford, capitale du Connecticut. Si vous désirez lire ces deux chefs d’œuvre, ou les redécouvrir, les traductions de Bernard Hoepffner, bien plus fidèle à la cadence littéraire originale restituent bien le vocabulaire de l'époque. A lire également, l'ouvrage antiesclavagiste et controversé "La case de l'oncle Tom", écrit par la voisine de Mark Twain, Harriet Beecher Stowe. 
• Une musique : The Carpenters "Close to you". Originaires du Connecticut.
• Un film : "Les noces rebelles" de Sam Mendes. Tourné en grande partie dans le Connecticut
• Art : Le Connecticut est réputé pour son mouvement impressionniste, notamment la "Old Lyme school"

Notre but premier était d'emprunter les routes panoramiques (Scenic Road) de l'Etat, en nous référant à l'excellent ouvrage édité par le National Geographic : 

"500 routes de rêves". 

A l'heure estivale, au bout du compte, ces routes ne méritent pas de figurer dans un pareil guide. Les teintes automnales doivent permettre de les admirer d'une autre façon et nous reverrons peut-être alors notre jugement.

Voici résumé, en plusieurs articles, nos 5 jours de découverte...